Hi ha diverses raons per les quals hi ha tantes formes diferents de fulles:
Adaptabilitat ecològica: la forma de les fulles sovint està estretament relacionada amb l'adaptabilitat ecològica de les plantes. Diferents espècies d'arbres creixen en diferents ambients i estan sotmeses a diferents pressions ecològiques. Les plantes s'adapten a aquestes condicions ajustant la forma de les seves fulles. Per exemple, en zones àrides com els deserts, per tal de reduir l'evaporació de l'aigua de les fulles a les mateixes plantes, les fulles seran molt petites, fins i tot com una espina; en llocs amb climes freds, les fulles no només són una capa gruixuda d'agulles, sinó que també tenen una capa de cera per resistir la congelació; i a les selves tropicals, les fulles de les plantes generalment creixen gruixudes i grans per obtenir més llum solar.
Evolució de les espècies i factors genètics: La forma de les fulles també es veu afectada per l'evolució de les espècies i els factors genètics. Durant el procés d'evolució, les espècies d'arbres formaran gradualment formes de fulles que s'adapten a necessitats ecològiques específiques, i la informació genètica diferent pot donar lloc a diferents formes de fulles. La selecció natural i les mutacions genètiques també poden introduir noves formes de fulles a les poblacions vegetals.
Requisits de la fotosíntesi: la forma de les fulles està molt relacionada amb les necessitats de la fotosíntesi. Les plantes utilitzen les seves fulles per fer la fotosíntesi i convertir l'energia lluminosa en biomassa. Els canvis en la forma de les fulles poden afectar l'absorció de la llum i l'eficiència de la fotosíntesi. Algunes fulles tenen estructures especials, com ara fulles multilobulades o compostes, per augmentar la superfície per a la fotosíntesi.
Mecanismes de defensa: la forma de la fulla també es pot utilitzar per a la defensa per evitar ser atacats per herbívors o patògens. Algunes fulles tenen vores o espines afilades, cosa que les fa menys susceptibles als herbívors. Els pèls o la composició química de les fulles també es poden utilitzar per resistir plagues o patògens.
Entorn de creixement: l'entorn de creixement de les plantes, inclosa la qualitat del sòl, el subministrament d'aigua i les condicions climàtiques, també pot afectar la forma de les fulles. Les plantes poden desenvolupar formes de fulles més adaptatives en entorns específics per obtenir el major avantatge de supervivència.